自從漢代賈誼被貶長(zhǎng)沙寫了《吊屈原賦》之后，以賈誼自喻、借憑吊屈原寄托失意之感便成了詩(shī)歌中常見的手法。韓愈此詩(shī)別具匠心，不寫與屈賈同病相憐之苦，而是寫英魂無(wú)處憑吊之情；不正面用典，而是以神秘空靈的意境烘托心頭的迷惘惆悵，這就更深刻地表現(xiàn)了世無(wú)知音的寂寞悲涼。
貞元末年，韓愈官監(jiān)察御史，因關(guān)中旱饑，上疏請(qǐng)免徭役賦稅，遭讒被貶為連州陽(yáng)山令。政治上突如其來(lái)的打擊，在詩(shī)人心底激起了無(wú)法平息的狂瀾，從而形成了《湘中》詩(shī)起調(diào)那種突兀動(dòng)蕩的氣勢(shì)：“猿愁魚踴水翻波，自古流傳是汨羅?！边@兩句語(yǔ)調(diào)拗折，句法奇崛。如按通常章法，應(yīng)首先點(diǎn)出汨羅江名，然后形容江上景色，但這樣語(yǔ)意雖然順暢，卻容易平淡無(wú)奇，流于一般寫景?，F(xiàn)在詩(shī)人運(yùn)用倒裝句法，突出了江景：山猿愁啼，江魚騰踴，湘波翻滾，一派神秘愁慘的氣氛，以為詩(shī)人哀憤的心境寫照。首句又連用“猿”、“魚”、“踴”等雙聲字相間，以急促的節(jié)奏感來(lái)渲染詩(shī)人激動(dòng)不平的心聲。因而，詩(shī)人雖然沒有直抒見到汨羅江時(shí)所引起的無(wú)窮感慨，卻自有不盡之意溢于言外。
詩(shī)人來(lái)到汨羅江本是為憑吊屈原而一泄心中的郁悶，然而就是在這里也得不到感情上的慰藉：江邊到處飄浮著可供祭祀的綠蘋和水藻，可是屈原投江的遺跡已經(jīng)蕩然無(wú)存；當(dāng)初賈誼尚能投書一哭，今日卻連祭奠的地方都無(wú)從找尋，唯有江上的漁父舷歌依然，遙遙可聞。相傳屈原貶逐，披發(fā)行吟澤畔，形容枯槁，遇一漁父相勸道：“舉世混濁，何不隨其流而揚(yáng)其波？眾人皆醉，何不餔其糟而啜其醨？”說(shuō)罷，“鼓枻而去，歌曰：滄浪之水清兮，可以濯吾纓，滄浪之水濁兮，可以濯吾足?！比缃袂右咽?，漁父猶在，今日之漁父雖非昔日之漁父，然而今日之詩(shī)人正如昔日之屈原，賢者遭黜，隱者得全，清濁醒醉，古今一理。因此那悠閑的歌聲似乎永遠(yuǎn)在嘲弄著一代代執(zhí)著于改革政治、不肯與世同流合污的志士仁人。這里暗用楚辭《漁父》的典故，情景交融，渾成無(wú)跡，構(gòu)成清空孤寂的境界，與前兩句激切哀愁的氣氛在對(duì)比中達(dá)到高度的和諧，生動(dòng)地表現(xiàn)了詩(shī)人面對(duì)茫茫水天悵然若失的神情，含蓄地抒發(fā)了那種無(wú)端遭貶的悲憤和牢騷。
這首詩(shī)寓激憤哀切之情和排奡跌宕之勢(shì)于清空的意境和深長(zhǎng)的韻味之中，成功地將探怪求新的特點(diǎn)和傳統(tǒng)的表現(xiàn)方法揉為一體，充分體現(xiàn)了韓愈在藝術(shù)上的創(chuàng)新精神和深厚造詣。
（葛曉音）