注：唐琬，原是陸游的妻子，后因陸母反對而分開。陸游獨游沈園，無意中遇到唐琬和丈夫趙士程，不由感慨萬分，寫下了著名的《釵頭鳳》一詞。唐琬看后，失聲痛哭，回家后也寫下了這一首《釵頭鳳》，不久就郁郁而終了。他們二人大概是“有緣無分”最典型的例子了。
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唐琬是我國歷史上常被人們提起的美麗多情的才女之一。她與大詩人陸游喜結(jié)良緣，夫婦之間伉儷相得，琴瑟甚和。這實為人間美事。遺憾的是身為婆婆的陸游母親對這位有才華的兒媳總是看不順眼，硬要逼著陸游把他相親相愛的她給休了。陸游對母親的干預采取了敷衍的態(tài)度；把唐琬置于別館，時時暗暗相會。不幸的是，陸母發(fā)現(xiàn)了這個秘密，并采取了斷然措施，終于把這對有情人拆散了。有情人未成終生的眷屬，唐琬后來改嫁同郡宗人趙士程，但內(nèi)心仍思念陸游不已。在一次春游之中，恰巧與陸游相遇于沈園。
唐琬征得趙某同意后，派人給陸游送去了酒肴。陸游感念舊情，悵恨不已，寫了著名的《釵頭鳳》詞以致意。唐琬則以此詞相答。
詞的上片交織著十分復雜的感情內(nèi)容。“世情薄，人情惡”兩句，抒寫了對于在封建禮教支配下的世故人情的憤恨之情 ?！笆狼椤彼浴氨 保叭饲椤彼浴皭骸?，皆因“情”受到封建禮教的腐蝕。《禮記·內(nèi)則》云 ：“ 子甚宜其妻，父母不悅，出?！标懩妇褪歉鶕?jù)這一條禮法，把一對好端端的恩愛夫妻拆散了。
用“惡”、“薄”兩字來抨擊封建禮教的害人本質(zhì)，極為準確有力，作者對于封建禮教的深惡痛絕之情，也借此兩字得到了充分的宣泄?！坝晁忘S昏花易落”，采用象征的手法，暗喻自己備受摧殘的悲慘處境。陰雨黃昏時的花，原是陸游詞中愛用的意象。其《卜算子·詠梅》云：“已是黃昏獨自愁，更著風和雨”。陸游曾借以自況。唐琬把這一意象吸入己作，不僅有自悲自悼之意，而且還說明了她與陸游心心相印，息息相通。“曉風干，淚痕殘”，寫內(nèi)心的痛苦，極為深切動人。被黃昏時分的雨水打濕的了花花草草，經(jīng)曉風一吹，已經(jīng)干了，而自己流淌了一夜的淚水，至天明時分，猶擦而未干，殘痕仍在。這是多么的痛心??！以雨水喻淚水，在古代詩詞中不乏其例，但以曉風吹得干雨水來反襯手帕擦不干淚水，借以表達出內(nèi)心的永無休止的悲痛，這無疑是唐琬的獨創(chuàng) ?！坝{心事，獨語斜闌 ”兩句是說，她想把自己內(nèi)心的別離相思之情用信箋寫下來寄給對方 ，要不要這樣做呢？她在倚欄沉思獨語 ?！半y、難、難 ！”均為獨語之詞。
由此可見，她終于沒有這樣做。只因封建禮教的殘酷不仁。這一疊聲的“難”字，由千種愁恨，萬種委屈合并而成，因此似簡實繁，以少總多，既上承開篇兩句而來，以表現(xiàn)出處此衰薄之世做人之難，做女人之更難；又開啟下文，以表現(xiàn)出做一個被休以后再嫁的女人之尤其難。
過片“人成各，今非昨 ，病魂常似秋千索”，這三句藝術概括力極強 ?！叭顺筛鳌笔蔷涂臻g角度而言的。作者從陸游與自己兩方面設想：自己在橫遭離異之后固然感到孤獨，而深深愛著自己的陸游不也感到形單影只嗎？“今非昨”是就時間角度而言的。其間包含著多重不幸。從昨日的美滿婚煙到今天的兩地相思，從昨日的被迫離異到今天的被迫改嫁，這是多么不幸！但不幸的事兒還在繼續(xù)：“病魂常似秋千索。”
說“ 病魂”而不說“夢魂”，顯然是經(jīng)過考慮的。夢魂夜馳，積勞成疾 ，終于成了“病魂”。昨日方有夢魂 ，至今日卻只?！安』辍?。這也是“今非昨”的不幸。更為不幸的是，改嫁以后，竟連悲哀和流淚的自由也喪失殆盡 ，只能在晚上暗自傷心?！敖锹暫龟@珊，怕人尋問，咽淚裝歡”四句，具體傾訴出了這種苦境?！昂弊譅罱锹曋鄾鲈鼓?，“闌珊”狀長夜之將盡。這是徹夜難眠的人方能感受得如此之真切。
大凡長夜失眠，愈近天明，心情愈感煩躁，而本詞中的女主人公不僅無暇煩躁，反而還要咽下淚水，強顏歡笑。其心境之苦痛可想而知。結(jié)句以三個“瞞”字作結(jié)，再次與開頭相呼應。既然可惡的封建禮教不允許純潔高尚的愛情存在，那就把它珍藏在心底吧！因此愈瞞，愈能見出她對陸游的一往情深和矢志不渝的忠誠。
與陸游的原詞比較而言，陸游把眼前景、見在事融為一體，又灌之以悔恨交加的心情，著力描繪出一幅凄愴酸楚的感情畫面，故頗能以特有的聲情見稱于后世。而唐琬則不同，她的處境比陸游更悲慘。自古“愁思之聲要妙”，而“窮苦之言易好也”（韓愈《荊潭唱和詩》）。她只要把自己所遭受的愁苦真切地寫出來，就是一首好詞。因此，本詞純屬自怨自泣、獨言獨語的感情傾訴，主要以纏綿執(zhí)著的感情和悲慘的遭遇感動古今。兩詞所采用的藝術手段雖然不同，但都切合各自的性格、遭遇和身分?？芍^各造其極，俱臻至境。合而讀之，頗有珠聯(lián)璧合、相映生輝之妙。
最后附帶指出，世傳唐琬的這首詞，在宋人的記載中只有“世情薄，人情惡”兩句，并說當時已“惜不得其全闋”（詳陳鵠《耆舊續(xù)聞》卷十）。本詞最早見于明代卓人月所編《古今詞統(tǒng)》卷十及清代沈辰垣奉敕編之《 歷代詩余》卷一一八所引夸娥齋主人說。
由于時代略晚，故俞平伯懷疑這是后人依據(jù)殘存的兩句補寫而成。但明人畢竟與宋相隔不遠，故本文仍據(jù)明人所見，將此詞介紹給讀者。