湯顯祖（1550—1616），中國明代戲曲家、文學(xué)家。字義仍，號海若、若士、清遠道人。漢族，江西臨川人。湯氏祖籍臨川縣云山鄉(xiāng)，后遷居湯家山（今撫州市）。出身書香門第，早有才名，他不僅于古文詩詞頗精，而且能通天文地理、醫(yī)藥卜筮諸書。34歲中進士，在南京先后任太常寺博士、詹事府主簿和禮部祠祭司主事。
明萬歷十九年（1591）他目睹當時官僚腐敗憤而上《論輔臣科臣疏》，觸怒了皇帝而被貶為徐聞典史，后調(diào)任浙江遂昌縣知縣，一任五年，政績斐然，卻因壓制豪強，觸怒權(quán)貴而招致上司的非議和地方勢力的反對，終于萬歷二十六年（1598）憤而棄官歸里。家居期間，一方面希望有“起報知遇”之日，一方面卻又指望“朝廷有威風(fēng)之臣，郡邑?zé)o餓虎之吏，吟詠升平，每年添一卷詩足矣”。后逐漸打消仕進之念，潛心于戲劇及詩詞創(chuàng)作。
在湯顯祖多方面的成就中，以戲曲創(chuàng)作為最，其戲劇作品《還魂記》、《紫釵記》、《南柯記》和《邯鄲記》合稱“臨川四夢”，其中《牡丹亭》是他的代表作。這些劇作不但為中國人民所喜愛，而且已傳播到英、日、德、俄等很多國家，被視為世界戲劇藝術(shù)的珍品。湯氏的專著《宜黃縣戲神清源師廟記》也是中國戲曲史上論述戲劇表演的一篇重要文獻，對導(dǎo)演學(xué)起了拓荒開路的作用。湯顯祖還是一位杰出的詩人。其詩作有《玉茗堂全集》四卷、《紅泉逸草》一卷，《問棘郵草》二卷。