這首《黃河》，不是真要賦詠黃河，而是借事寓意，抨擊和譏諷唐代的科舉制度。

一開頭，作者就用黃河無法澄清作比喻，暗示當(dāng)時(shí)的科舉考試的虛偽性，揭露官場(chǎng)正和黃河一樣混濁，即使把用來澄清濁水的阿膠都傾進(jìn)去，也無濟(jì)于事。接著又用“天意難明”四字，矛頭直指最高統(tǒng)治者。

下面兩句，作者進(jìn)一步描畫科舉場(chǎng)中的黑暗。李白詩(shī)有“君不見黃河之水天上來”之句。黃河古來又有九曲之稱，如劉禹錫《浪淘沙》詞：“九曲黃河萬里沙”。詩(shī)人巧妙地把這兩層意思聯(lián)系起來，馳騁想象，寫道：“解通銀漢應(yīng)須曲”。表面上是說黃河所以能夠通到天上去，是因?yàn)樗拥狼?。可是“銀漢”在古人詩(shī)詞又常用來指代皇室或朝廷，所以這句的真實(shí)意思是說，能夠通到皇帝身邊去的（指通過科舉考試取得高官顯位），必是使用“曲”的手段，即不正當(dāng)?shù)氖侄?。唐代科舉考試，特別是到晚唐，主要不是在考查學(xué)問，而是看士子有沒有投靠巴結(jié)當(dāng)權(quán)人物的本領(lǐng)，正直的人肯定是要失敗的。

古人誤以為黃河發(fā)源于昆侖山，所以作者說它“才出昆侖便不清”。這也是有寓意的?！袄觥蓖般y漢”一樣，是指朝廷豪門貴族甚至當(dāng)朝皇帝。因?yàn)槟切┍惶岚嗡]引做了官的士子，都是與貴族、大臣私下里勾結(jié)，一出手就不干不凈，正如黃河在發(fā)源地就已經(jīng)混濁了一樣。

五、六兩句，包含了兩個(gè)典故。第五句是指漢高祖在平定天下、大封功臣時(shí)的誓詞，誓詞里說：“使河如帶，泰山若礪?！狈g出來就是：要到黃河象衣帶那么狹窄，泰山象磨刀石那樣平坦，你們的爵位才會(huì)失去（那意思就是永不失去）。第六句說的是漢代張騫奉命探尋黃河源頭。據(jù)說他坐了一只木筏，溯河直上，不知不覺到了一個(gè)地方，看見有個(gè)女子正在織布，旁邊又有個(gè)放牛的男子。張騫后來回到西蜀，拿這事請(qǐng)教善于占卜的嚴(yán)君平。君平說，你已經(jīng)到了天上牛郎織女兩座星宿的所在了。

作者借用這兩個(gè)典故，同樣也有寓意。上句是說，自從漢高祖大封功臣以來（恰巧，唐代開國(guó)皇帝也叫“高祖”），貴族們就世代簪纓，富貴不絕，霸占著朝廷爵祿，好象真要等到黃河細(xì)小得象衣帶時(shí)才肯放手。下句又說，封建貴族霸占爵位，把持朝政，有如“仙人占斗”。（天上的北斗，古代天文學(xué)屬于紫微垣，居于天北極的周圍。古人用以象征皇室或朝廷。）他們既然占據(jù)了“北斗”，那么，要到天上去的“客槎”（指考試求官的人），只要經(jīng)他們的援引，自然飄飄直上，不須費(fèi)力了。

由此可見，詩(shī)人雖然句句明寫黃河，卻又是句句都在暗射封建王朝，罵得非常尖刻，比喻也十分貼切。這和羅隱十次參加科舉考試失敗的痛苦經(jīng)歷有著密切的關(guān)系。

傳說“黃河千年一清，至圣之君以為大瑞”（見王嘉《拾遺記·高辛》），所以詩(shī)人說，三千年（應(yīng)是一千年）黃河才澄清一次，誰還能夠等得著呢？于是筆鋒一轉(zhuǎn)，不無揶揄地說：既然如此，就不勞駕您預(yù)告這種好消息了！換句話說，黃河很難澄清，朝廷上的烏煙瘴氣同樣也是改變不了的。這是對(duì)唐王朝表示絕望的話。此后，羅隱果真回到家鄉(xiāng)杭州，在錢镠幕下做官，再不到長(zhǎng)安考試了。

這首詩(shī)藝術(shù)上值得稱道的有兩點(diǎn)：第一，詩(shī)人拿黃河來諷喻科舉制度，這構(gòu)思就很巧妙；其次，句句緊扣黃河，而又句句別有所指，手法也頗為高明。詩(shī)人對(duì)唐王朝科舉制度的揭露，痛快淋漓，切中要害，很有代表性。詩(shī)中語氣激烈，曾有人說它是“失之大怒，其詞躁”（見劉鐵冷《作詩(shī)百法》），即不夠“溫柔敦厚”。這是沒有理解羅隱當(dāng)時(shí)的心情才作的“中庸之論”。

（劉逸生）