元好問以哀樂中年 ，遭遇國難 ，既不肯隨風(fēng)偃仰，又無力回天，一腔怨憤，往往寄托于詞。這種強烈灼人的情感，又往往通過放浪潦倒狂笑的形象表現(xiàn)出來。清醒而作醉語，悲涼而作快語。更增其悲慨。詞的起句，系借用劉禹錫《戲贈看花諸君子》詩的原句。玄都觀，在長安朱雀街西第一街。元好問十九歲時曾去長安應(yīng)試，但這首詞情調(diào)蒼老，不可能出于少年元好問之手 。在這里 ，玄都觀不必落實于長安，元好問只是借用這一句，表達(dá)其舊地重游感慨滄桑之意?！扒鍥軡嵛肌眱删?，字面出杜詩《秋雨嘆》”去馬來牛不復(fù)辯 ，濁涇清渭何當(dāng)分”。然杜詩亦有所本 ?！?清涇濁渭”語本《詩經(jīng)·谷風(fēng)》：“涇以渭濁，是是其淚?！翱追f達(dá)疏：“言涇水以有渭水清，故見涇水濁 ?！薄叭ヱR來?！?，杜詩用《莊子·秋水》：“秋水時至，百川灌河，涇流之大，兩小渚崖之間，不辨牛馬 ?！岸旁娺@兩句用典，只取其江河水漲本義，以說明“闌風(fēng)長雨秋紛紛”的結(jié)果。元好問加上“憑君莫問”一句，意旨頓別，化實為虛，變成了“管不得許多黑白是非 。”那樣的牢騷話，自是有感于世事不堪聞問而發(fā)。不必究其指何種事，含蓄些更有深味。整個下片，隱括了一段歷史故事。謝安是東晉名臣，不甘局促江左。淝水大捷后命將率軍北進(jìn)，一度收復(fù)河南失地。因位高招忌，被迫出鎮(zhèn)廣陵。太元十年，謝安扶病乘肩輿入西州問，不久去世。羊曇感念舊情 ，行不由西州路 。嘗大醉不覺至州門，左右告之 ，曇悲感不已，以馬鞭扣扉，誦曹植詩曰：“生存華屋處，零落歸山丘?！币驊Q哭而去。這一歷史故實，宋金詞人多用。在元好問這首詞中，既對懷抱王佐之才而赍志以歿的謝安寄予深切的同情，又間接表現(xiàn)了他對國土淪亡志不得伸的怨憤。

這首詞的主要特色，用清人劉熙載的話說，就是“ 疏快之中，自饒深婉”。字面意思若潦倒頹傷，而神州陸沉之痛，荊棘銅駝之悲，有見于言外者?！薄盎渌樟鳌币痪?，一個“空”字，無限悲涼。使人想到李煜”流水落花春去也，天上人間”。“憑君莫問”，“一醉都休”等句，以退為進(jìn)，愈掃愈生，傳達(dá)了作者沉重的失落感，和無可言說的悲哀。