宋仁宗至和元年（1054），與歐陽修過從甚密的劉敞（字原甫）知制誥；喜祐元年（1056），因避親出守揚州，歐公便作此詞送給他。歐公曾于仁宗慶歷八年（1048）知揚州，此詞借酬贈友人之機，追憶自己在揚州的生活，塑造了一個風流儒雅、豪放達觀的“文章太守”形象。詞中所寫平山堂為歐公任揚州太守時所建。

這首詞一發(fā)端即帶來一股突兀的氣勢，籠罩全篇?！?平山闌檻倚晴空 ”，頓然使人感到平山堂凌空矗立，其高無比。這一句寫得氣勢磅礴，便為以下的抒情定下了疏宕豪邁的基調(diào)。接下去一句是寫憑闌遠眺的情景 。據(jù)宋王象之《 輿地紀勝》記載，登上平山堂，“負堂而望，江南諸山，拱列檐下”，則山之體貌 ，應該是清晰的 ，但詞人卻偏偏說是“山色有無中”。這是因為受到王維原來詩句的限制，但從揚州而望江南 ，青山隱隱 ，自亦可作“山色有無中”之詠。

以下二句，描寫更為具體。此刻當送劉原甫出守揚州之際，詞人情不自禁地想起平山堂，想起堂前的楊柳?！笆址N堂前垂柳，別來幾度春風”，深情又豪放。其中“手種”二字，看似尋常，卻是感情深化的基礎。詞人在平山堂前種下楊柳，不到一年，便離開揚州，移任潁州。在這幾年中，楊柳之枝枝葉葉都牽動著詞人的感情。楊柳本是無情物，但在中國傳統(tǒng)詩詞里，卻與人們的思緒緊密相連。何況這垂柳又是詞人手種的 。可貴的是 ，詞人雖然通過垂柳寫深婉之情，但婉而不柔，深而能暢。特別是“幾度春風”四字，更能給人以欣欣向榮、格調(diào)軒昂的感覺。

過片三句寫所送之人劉原甫 ，與詞題相應 。據(jù)《宋史》卷三百十九《劉敞傳》記載，劉敞“為文尤贍敏 ，掌外制時 ，將下直（猶今語下班），會追封王、主九人，立馬卻坐，頃之，九制成。歐陽修每于書有疑，折簡（寫信）來問，對其使揮筆，答之不停手，修服其博?！本胖?，是指九道敕封郡王和公主的詔書，劉原甫立馬卻坐，一揮而就，可見其才思的敏捷。此詞云“文章太守，揮毫萬字”，不僅表達了詞人“心服其博”的感情，而且把劉敞的倚馬之才，作了精確的概括。綴以“一飲千鐘”一句，則添上一股豪氣，于是乎一個氣度豪邁、才華橫溢的文章太守的形象，便栩栩如生地站在我們面前。

詞的結尾二句 ，先是勸人，又回過筆來寫自己。餞別筵前 ，面對知己 ，一段人生感慨，不禁沖口而出。無可否認，這兩句是抒發(fā)了人生易老、必須及時行樂的消極思想。但是由于豪邁之氣通篇流貫，詞寫到這里，并不令人感到低沉，反有一股蒼涼郁勃的情緒奔瀉而出，滌蕩人的心靈。

歐詞突破了唐、五代以來的男歡女愛的傳統(tǒng)題材與極力渲染紅香翠軟的表現(xiàn)方法，為后來蘇軾一派豪放詞開了先路。此詞的風格，即與蘇東坡的清曠詞風十分接近。歐公在政治逆境中達觀豪邁、笑對人生的風范，與東坡何其相似乃爾！