這首帶有自敘性質(zhì)的七言歌行作于大中四年春，敘寫了詩人從會(huì)昌末到入盧幕前這段期間的生活經(jīng)歷和思想感情。詩分三段，第一段從時(shí)、地引出徐幕同舍和幕主盧弘止奏辟自己入幕的經(jīng)過。第二段著重回憶自己從會(huì)昌末到入徐幕前的經(jīng)歷遭遇，包括任職秘省、赴桂林幕、桂幕生活、離幕北歸、任京兆掾等，并交叉敘述與盧弘止的交誼始末。第三段贊美同僚、祝頌府主，并表達(dá)了自己的懷抱。

這首詩成功地塑造了詩人自我形象。詩一開始就慨嘆“我來不見隆準(zhǔn)人”，流露出對(duì)現(xiàn)實(shí)中封建統(tǒng)治者的失望，敘寫這段時(shí)期困窘失意的境遇，從“憔悴在書閣”到“赴辟下昭桂”，從“失職辭南風(fēng)”到“補(bǔ)吏府中趨”，可以看到一個(gè)有才能有抱負(fù)的文人遭到種種不公平的待遇以及他對(duì)現(xiàn)實(shí)政治的不滿與怨恨。盡管境遇極為坎坷，但仍然豪邁胸襟抱負(fù)樂觀向上?！皭劬龖n國”之志、“斬蛟破璧”之慨不因此而減退。“此時(shí)聞?dòng)醒嗾雅_(tái)”四句，報(bào)國從戎之情溢于言表；“我生粗疏不足數(shù)”四句，豪縱不羈之慨如在眼前。詩中所塑造的詩人自我形象，平時(shí)多愁善感的詩人形象有別。接下來“歸來寂寞靈臺(tái)下”一節(jié)，先敘述回到長(zhǎng)安后仕途的坎坷，生活的困頓，心情的寂寞，正在遙想舊山，萌發(fā)出世之想的時(shí)候，忽又轉(zhuǎn)入“愛君憂國去未能”的表白和“且吟王粲從軍樂，不賦淵明歸去來”的高唱，表現(xiàn)了詩人雖處困境卻直面現(xiàn)實(shí)、樂觀熱情地面對(duì)未來。末段描寫幕中生活，也生動(dòng)描寫了自己的形象：“我生粗疏不足數(shù)，梁父哀吟鴝鵒舞。橫行闊視倚公憐，狂來筆力如牛弩。”

本篇以自敘生平經(jīng)歷、性格抱負(fù)為主線，以敘述與幕主盧弘止及同舍的交誼為副線，二者交錯(cuò)分合，相互映襯，錯(cuò)綜復(fù)雜，而線索清晰，于敘述流暢中時(shí)見波瀾起伏。