此詩(shī)前三章都以“菁菁者莪”起興，也可以理解成記實(shí)，然不必過(guò)于拘泥，因“在彼中阿”、“在彼中沚”、“在彼中陵”的植物，除了“莪”，當(dāng)然還有很多，舉一概之而已。第一章，女子在莪蒿茂盛的山坳里，邂逅了一位性格開(kāi)朗活潑、儀態(tài)落落大方、舉止從容瀟灑的男子，兩人一見(jiàn)鐘情，在女子內(nèi)心深處引起了強(qiáng)烈震顫。第二章寫(xiě)兩人又一次在水中沙洲上相遇，作者用一個(gè)“喜”字寫(xiě)懷春少女既驚又喜的微妙心理。第三章，兩人見(jiàn)面的地點(diǎn)從綠蔭覆蓋的山坳、水光縈繞的小洲轉(zhuǎn)到了陽(yáng)光明媚的山丘上，暗示了兩人關(guān)系的漸趨明朗化?！板a我百朋”一句，寫(xiě)女子見(jiàn)到君子后，因獲得厚賜而不勝欣喜。第四章筆鋒一轉(zhuǎn)，以“泛泛楊舟”起興，象征兩人在人生長(zhǎng)河中同舟共濟(jì)、同甘共苦的誓愿。不管生活有順境，有逆境，只要時(shí)時(shí)有戀人相伴，女子永遠(yuǎn)覺(jué)得幸福。
這首詩(shī)雖然只有短短十六句，但把一個(gè)美妙動(dòng)人的愛(ài)情故事表現(xiàn)得引人入勝。和《秦風(fēng)·蒹葭》相比，《蒹葭》在水鄉(xiāng)澤國(guó)的氛圍中有一縷渺遠(yuǎn)空靈、柔婉纏綿的哀怨之情，把一腔執(zhí)著、艱難尋求但始終無(wú)法實(shí)現(xiàn)的惆悵之情，寄托于一派清虛曠遠(yuǎn)、煙水濛濛的凄清秋色之中。而《菁菁者莪》處處烘托著清朗明麗的山光和靈秀迷人的水色，青幽的山坡，靜謐的水洲，另是一番情致。兩首詩(shī)可謂珠聯(lián)璧合，各有千秋。