《齊樂天》這首詞通篇用典使事，借詠物來抒情，可謂匠心獨運。典故之間的內(nèi)在聯(lián)系，構(gòu)成了嘆老嗟卑、生不逢時的概貌，使不可言喻的復(fù)雜感情，若隱若現(xiàn)地流露出來。通篇看來，布局十分嚴(yán)謹(jǐn)。史達(dá)祖由于考進(jìn)士不中，不能從正途做官 ，只能委身胥吏，淪為下級幕僚，供人使喚，所以在這首詞里概述生平時，采用句句詠白發(fā)，句句抒發(fā)抱負(fù)的藝術(shù)手法，讓思緒如剝竹筍，一層深似一層，使胸中憤懣不平之氣漸漸舒展開來，從而在詞作的藝術(shù)效果上達(dá)到了幽深的意境。
上片寫突見白發(fā)的感慨。
“秋風(fēng)”二句，一個“驚”字，把突然看到白發(fā)時內(nèi)心的顫動直接抒發(fā)了出來。潘岳《秋興賦序》云：“余春秋三十有二，始見二毛 ?！薄顿x》云：“斑鬢髟以承弁兮?！薄段倪x》李善注引《說文》：“白黑發(fā)雜而（曰）髟 ?！卑甙吲唆W，激起了詞人的思想波瀾，無怪他慨嘆秋風(fēng)的早入了?！?如許 ”二字，觸目驚心，徒喚奈何，隱藏?zé)o限感慨。“ 暖雪”三句，是白發(fā)的具體描寫：侵梳的是暖雪，寫出梳妝時感覺到的發(fā)際的體溫；拂領(lǐng)的是晴絲，又寫出在領(lǐng)上輕輕擦過的白發(fā)的光澤。愁城，比喻憂愁境界?！霸詽M ”句，謂滿頭白發(fā)遍種在愁苦的心靈深處，語氣凝重。
為什么斑斑雙鬢會突然出現(xiàn)呢？詞人從個人身世作了形象的解答 。主要是宦海浮沉，功名上的坎坷。蘇軾《吉祥寺賞牡丹 》詩云：“人老簪花不自羞，花應(yīng)羞上老人頭。”《 答陳述古》詩云：“城西亦有紅千葉，人老簪花卻自羞 ?！痹~人不直接說事業(yè)無成，老大徒傷悲，而是巧妙地運用蘇詩，一波三折，委婉寄意。簪花自羞，一層 ；自憐老大，二層；瑤簪空妒，三層。這樣，就曲折說明了政治上的坎坷?！?尚想”二句中，春情，喻少年情事。舊吟，用司馬相如和卓文君事?！段骶╇s記》卷三：“司馬相如將聘茂陵人女為妾，卓文君作《 白頭吟》以自絕，相如乃止?！痹~人概寫愛情生活的一段不幸，也不無用以喻指政治上的不幸之意。這兩句和上三句一樣，詞人運用典故巧妙地說明白發(fā)早生的悲哀。這樣，就將個人身世和詠白發(fā)融為一體，深化了“ 斑斑遽驚如許 ”一句的內(nèi)涵。
下片追悔年華的消逝，是上片驚見白發(fā)詞意的延伸。
“人間”三句，意含激憤，語含嘲諷。杜牧《送隱者一絕》云：“公道世間惟白發(fā)，貴人頭上不曾饒?！痹~人化用這一詩句，意謂朱顏那樣快地消失令人感嘆萬分，但這是任何人都避免不了的，人世間最公道的只有這件事。“涅不重淄”以下轉(zhuǎn)到自己方面。《論語·陽貨》：“ 不曰白乎，涅而不淄?！弊?，黑；涅，礦物名，古代用作黑色染料。意思是說白發(fā)再也染不黑?！吧砀獭?，用杜甫《 春望》詩“白頭搔更短，渾欲不勝簪”。這兩句和上片“ 暖雪侵梳 ”二句不同。前寫初見白發(fā)之情，以敘述出之，此抒既見白發(fā)所感，以感嘆出之。“方悔風(fēng)流相誤”，“ 風(fēng)流”二字一詞多義。這一韻上承“ 公道世間惟白發(fā) ，貴人頭上不曾饒”意，下接“郎潛幾樓 ”，似是指政治上一時的得意而言。詞人初依主戰(zhàn)派韓侂胄為掾吏，“權(quán)炙縉紳”（葉紹翁《四朝聞見錄 》戊集）；韓被殺后，身亦牽連遭貶，故有“風(fēng)流相誤”之語。
“郎潛”三句，深慨老年朋輩逐漸稀少，往年的銅駝巷陌，載酒尋芳，已經(jīng)不可復(fù)得了。張衡《思玄賦》：“尉龍眉而郎潛兮，逮三葉而遘武?！薄段倪x》李善注引《 漢武故事》：一日，漢武帝輦過郎署，見顏駟龍眉皓發(fā)。問道：“ 叟何時為郎，何其老也？”顏駟答道 ：“臣文帝時為郎，文帝好文而臣好武，至景帝好美而臣貌丑，陛下即位，好少，而臣已老 ?！痹~人巧妙運用“顏駟三世不遇，老于郎署”的典故，說明拙于作宦，催人發(fā)白，個人的遭遇與時代的好尚密切相關(guān)。聯(lián)系“文帝好文而臣好武 ”，能說沒有舉世言和，我獨策戰(zhàn)的含意嗎 ？“銅駝俊游舊侶”，指舊日在臨安相與游冶的朋友 ?！?太平寰宇記 》引陸機《洛陽記》：“漢鑄銅駝二枚，在宮之南四會道，夾路相對。俗語曰：‘⋯⋯銅駝陌上集少年 ?！鼻赜^《望海潮》詞：“金谷俊游，銅駝巷陌”，互文見意。韓侂胄失敗后，詞人被貶出京，疏游侶即是疏游事，有不堪回首之感了。
“縱有 ”二句，以詠嘆作結(jié)。歐陽修《秋聲賦》云：“黟然黑者為星星?！鳖^白作吏，老于郎署，縱有滿頭黑發(fā)，又怎經(jīng)得住詩心的凄苦呢？意謂由于朝廷的不重視人才，即令年華正茂，也不能改變處境。這種用黑發(fā)反襯白發(fā)的結(jié)尾，既照應(yīng)了上文，發(fā)泄了胸中的不平，又補足了上文，加深了意境的悲涼?？偠灾@首詠物詞用典貼切，構(gòu)思巧妙，借白發(fā)寄寓身世的悲慘，內(nèi)心的凄苦，它所造成的藝術(shù)氛圍是哀怨的，實際上成了詠懷詞。