此為懷古傷今之作 ，寫于紹興三年（1133 ）前后，是作者被排擠出朝后復(fù)雜心態(tài)的反映。詞的上片是對(duì)淝水之戰(zhàn)的回想，下片寫作者的感慨。全詞抒發(fā)了對(duì)時(shí)局的感慨以及深沉的愛國(guó)情懷。宋人關(guān)注稱贊葉詞“ 其詞婉麗 ，綽有溫、李之風(fēng)。晚歲落其華而實(shí)之 ，能于簡(jiǎn)淡中出雄杰 ，合處不減靖節(jié)、東坡之妙?！保ā额}材詞》）此詞即是一首“簡(jiǎn)淡中出雄杰的作

品?！?/p>

上片追憶淝水之戰(zhàn)。開頭三句從眼前的城和水寫起下一“迷”字，給全篇營(yíng)造出深沉、蒼涼的歷史縱深感 ，并且預(yù)示了“物是人非”的主題。以下七句，集中寫淝水之役。這幾句，先用渲染法，塑造出謝家子弟的英武形象，然后用對(duì)比和反襯法表現(xiàn)東晉軍隊(duì)以少勝多、大勝異族的輝煌戰(zhàn)績(jī)。“烏衣”，巷名，故址在今南京市東南，在晉代曾是王、謝等名門貴族居住的地方 。淝水之戰(zhàn)中 ，謝安的弟弟謝石，侄兒謝玄，兒子謝琰等年輕將領(lǐng)顯示了出色的軍事才能，所以詞中說“烏衣年少”?！爸ヌm秀發(fā)”用《世說新語(yǔ)》中謝玄的話“譬如芝蘭玉樹，欲使其生于階庭耳”，比喻年輕有為的子弟 ?！案觋茩M ”，字面的意思是:戈戟等武器象陣云一樣橫列開去，在這里有雙關(guān)作用，一是借指東晉部隊(duì)的軍容、軍威，一是暗用《世說新語(yǔ)》中“見鐘士季（會(huì)）如觀武庫(kù)，但睹戈戟 ”的典故 ，贊譽(yù)謝安等人滿腹韜略、足智多謀 ?！膀湵敝杠迗?jiān)的軍隊(duì)?！氨荐L”，謝朓《和王著作融八公山詩(shī) 》：“長(zhǎng)蛇固能剪，奔鯨自此曝?！薄段倪x》李善注說：“奔鯨，喻堅(jiān)也?！?/p>

下片用曲筆、逆筆抒寫詞人面對(duì)陳跡、回首往事而生發(fā)的深深感慨 ?！扒лd”三句仍從眼前落墨，在上下兩闋之間起著過渡作用 ：把這三句同“望長(zhǎng)淮、依然繞孤城”對(duì)看，那么詞人分明是在喟嘆“山河依舊 ，古人不再”；把這幾句同“漫云濤吞吐，無處問豪英”對(duì)看，則一說草木皆兵，一說朝中無人，作者懷古的用意差不多全在其中了 ?！奥茲掏?，無處問豪英 ”正面寫對(duì)英雄的仰慕 ；“信勞生 、空成今古 ”卻從反面說謝氏子侄勞碌為國(guó) ，也不過空成過去 ?！靶ξ襾砗问聬磉z情”從反面說“我”不必為往事悲傷，好象是作者的自我否定；結(jié)拍三句，卻又明明在訴說豪情受到冷落后的強(qiáng)烈不滿（句中那個(gè)“獨(dú)”字，反映了比與孝武帝“共”聽桓箏的謝安更加寂寞的處境）。

詞之下片 ，正說、反說、直筆、曲筆交替使用，將詞意層層推進(jìn)。這種寫法，使詞人的浩蕩心事表達(dá)得回旋往復(fù)，委婉曲折。