首聯(lián)“人道海水深，不抵相思半”和頷聯(lián)“海水尚有涯，相思渺無畔”是虛寫，是泛寫。人家都說海水深，其實還抵不了相思愛情的一半深；海水再深再大還有邊涯，而彼此的情愛相思卻渺茫無際。以深水喻相思，可謂具體、形象，而又不及其一半，可見相思之深。這里詩人用的是比喻手法，既得體又恰當。

這兩句詩與李白的“桃花潭水深千尺，不及汪倫送我情”（《贈汪倫》）用意相同，用法相近，都是抒情，都是用物比情的手法，都是反比。先極寫海水深，后以自己之情相比，從而形象地突出了自己對情人之深情，又反襯出兩人的愛情至深。只是李白詩寫友情，而李冶詩寫愛情。

頸聯(lián)“攜琴上高樓，樓虛月華滿”和尾聯(lián)“彈著相思曲，弦腸一時斷”是實寫，是具體寫人。緊接上聯(lián)，寫在一個月光明媚的夜晚，自己的恩情、思念無法排遣時，就攜琴到樓上彈奏，彈出一曲相思情愛的曲子，借以解愁。可是由于人去樓空，只有一片月光，樓是空蕩的，月是清冷的。此時此景，更令人感到凄冷。因此當彈奏一曲相思曲時，未終而弦、腸并斷。詩歌到此戛然而止，把詩歌推向了高潮，給讀者留下極大的想象空間，思婦的相思之苦，讓人同情，思婦的情意，讓人感嘆。